Ernst Willi Messerschmid (Reutlingen, 21 maggio 1945) è un fisico ed ex astronauta tedesco.

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Ernst Messerschmid
Astronauta del DLR
Nazionalità	Germania
Status	Ritirato
Data di nascita	21 maggio 1945
Selezione	1982 (gruppo 1 DLR)
Primo lancio	30 ottobre 1985
Altre attività	Fisico
Tempo nello spazio	7 giorni e 44 minuti
Missioni	STS-61-A
Data ritiro	novembre 1985
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Nel 1985 ha partecipato alla missione STS-61-A dello Space Shuttle Challenger.

Biografia

Diplomatosi nel 1965 al Liceo Tecnico di Stoccarda, si arruolò nella Esercito tedesco. Dopo aver frequentato Fisica all'Università di Bonn e di Tubinga fra il 1967 e il 1972, fu ricercatore al CERN di Ginevra fino al 1975, occupandosi di protoni e acceleratori al plasma.
Conseguì il dottorato nel 1976 all'Friburgo, mentre collaborava alla costruzione di un acceleratore di particelle al Brookhaven National Laboratory di Long Island, nello Stato di New York.

Dal 1978 al 1982 lavorò a Oberpfaffenhofen, in Baviera, sede del DLR, l'agenzia spaziale tedesca per la quale si occupò di comunicazioni integrate. Nel 1983 fu selezionato fra gli astronauti per D-1, la prima missione spaziale tedesca di Spacelab. Nel 1985, partecipò a STS-61-A, durante la quale 168 ore intorno al pianeta Terra.
Questa fu l'ultima missione di Challenger: l'anno successivo, la navicella rimase distrutta pochi minuti dopo il decollo da un incendio, nel quale rimasero uccisi otto astronauti.

Dopo quest'unica missione, tornò all'insegnamento a Stoccarda, dove diresse l'Istituto Sistemi Spaziali (IRS), divenendo prorettore (Provost) dell'ateneo dal 1996 al 1998. Nel 1999 fu nominato direttore del Collaborative Research Center, consorzio di dodici università per la ricerca riguardo ai problemi di surriscaldamento di moduli trasportabili ripetutamente nello spazio[1][2][3], e dal 2000 al 2004 fu anche responsabile del Centro europeo per gli astronauti di Colonia.
Nel 2005, lasciò l'ESA per riprendere la docenza di Astronautica e Sistemi Spaziali a Stoccarda.

Onorificenze

	Croce al merito di I classe dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca
	— di Tubinga— 1985

	Cavaliere dell'Ordine al Merito dello Stato di Baden-Wuerttemberg
	— 1985

Note

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Biografia di Messerschmid nel sito della NASA, su jsc.nasa.gov. URL consultato il 24 agosto 2012 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2006).
• Biografia di Messerschmid nel sito dell'ESA, su esa.int.
• (DE) Biografia di Ernst Messerschmid su Spacefacts, su spacefacts.de. URL consultato il 17 gennaio 2019 (archiviato il 15 maggio 2001).

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